Il y a longtemps que j'avais ce projet en tête. J'avais déjà parcouru les principaux sommets et cols du secteur mais jamais enchaîné la totalité de la boucle. Depuis l'été 2010, accompagné de mon cousin qui avait sans doute aussi la même idée en tête, c'est chose faite.
Cette balade passe sur les somptueux belvédaires que sont les cimes qui dominent l'ouest de la vallée de Valfroide. Sur plus de 10 km on navigue à plus de 2500m sur le fil des crêtes. Le panorama y est à couper le soufle puisqu'on bénéficie de la proximité de la chaîne des Grandes Rousses, de la Meije et des Aiguilles d'Arves.
L'itinéraire est évident mais il faut s'y engager par beau temps. Une fois dépassé la Cime des Torches, il n'y a pas de solution de repli évident. Rien de technique non plus, le seul passage où il faut faire attention est sur l'ârete extrêment fine - on est entre ciel et terre - avant d'arriver au sommet nord du Pic des Buffes.
Le départ à l'altiport permet de gagner un peu de dénivelé, les vaches à la traite semblent indifférentes aux promeneurs...
Le départ est rude, il faut, à peine chauffé, faire 200m dans des pentes herbeuses très raides pour parvenir sur la crête.
La suite s'effectue sur des pentes d'herbe débonaires.
Le Petit et le Grand Agnelin.
La vue plonge sur le haut du Vallon.
On quitte les zones herbeuses: on ne retrouvera de la verdure qu'en descendant le col de Martignare.
La cime des Torches et le cairn à son sommet.
On découvre le paysage qui ne nous quittera pas de la journée: les Rousses et la Meije.
L'enfilade des arêtes avec un résidu de corniches de neige.
Vue sur le Pic du Mas de la Grave.
Regard en arrière sur les Torches.
Du point coté 2984, vue sur Roche Courbe.
Pas mal de fossiles de rostre de belemnite jonchent le sol.
De curieuses formations géologiques sans doute dûes, en partie, à l'érosion éolienne.
Tête courbe et la Meije.
Vue sur les arêtes déjà parcourues.
Le cain de Roche Courbe.
Le Pic du Mas de la Grave sous un angle inhabituel.
Un drôle de système de plis géologiques en forme de tourbillon sous le sommet.
Le col de l'Infernet: une zone lunaire...
La Meije n'est jamais loin.
L'arête qui va vers le Pic de la Buffe: on voit bien la bande de gypse qui la barre.
Détail de l'arête.
La couche de gypse.
Au sommet nord du Pic de la Buffe.
L'arête vers le sommet sud de la Buffe.
A droite le col de Martignare.
Le bec Grenier: une prochaine destination?
Au col de Martignare, vue sur les deux versants.
Sous le col coté Arvan.
A droite une tourbière en passe d'être comblée par la végétation.
Vue sur le haut de la vallée de Valfroide.
Regard sur les Travers: on voit bien les anciens sentiers qui débouchent maintenant sur des ravins.
La descente de la Tranchée est rapide, beaucoup moins la remontée au dessus de la Saussaz vers le Col... Il ne restera plus qu'à regagner Entraigues par de bons chemins.
